勒布朗·詹姆斯宣布将效力他队的第二天，湖人就敲定了他们的新任基石中锋——从爵士先签后换得到24岁的沃克·凯斯勒。湖人送出了2031年和2033年的首轮签，还附上2028年与2030年的选秀权互换权，换回这位身高2米13的盖帽手。凯斯勒随即同意了一份4年1.3亿美元的合同，最后一年为球员选项。
来自佐治亚州、2022年NCAA奈史密斯年度最佳防守球员的凯斯勒，技术面板简直像是为搭档卢卡·东契奇和奥斯汀·里夫斯量身定制的。他的NBA生涯场均送出2.4次盖帽，直接补上了湖人在东契奇-戴维斯大交易后最缺失的护框短板。更重要的是，在东契奇主导的进攻体系里，他正是那一块遗失的拼图——一个具备空接威胁的挡拆终结点。
东契奇是联盟里挡拆持球产量最高的球员之一。上赛季他场均发动10.8次挡拆持球，每次机会能拿到1.04分，两项都是联盟顶级。如今把这位2米18的大个子放进挡拆下顺人或扣篮点的位置，会让两人的比赛同时获利——东契奇多了一个既能空中作业又能垂直拉开空间的传球目标，而凯斯勒的进攻将在25岁之前迎来此前从未有过的开放度。
湖人为这笔投资赌上了未来的操作弹性：交易完成后，他们在未来七年内已经没有任何可交易的首轮签。同时，为东契奇、里夫斯和凯斯勒三人的新合同，总薪资承诺高达4.75亿美元。这个数字不是试验性签约，而是一份明确的宣告——凯斯勒就是洛杉矶未来很长时间的五号位答案。