63分钟，这是萨卡在本届世界杯迄今为止的全部首发时间。这位24岁的阿森纳前锋正在跟一条跟腱问题作斗争，而这个伤病已经困扰他数月之久。在英格兰队的三场小组赛中，他仅在对阵巴拿马的那场2比0胜利中获得了首发机会，其余两场均以替补身份登场——首战克罗地亚出战18分钟，随后在加纳的平局中又打了25分钟。
“他看起来不够犀利。身体上，他是否还在信任自己？如果他带着这么多问题，而你又从大局来看，那他根本就不该在这里，不是吗？”罗伊·基恩在《Stick to Football》播客中直言不讳。这位前曼联队长的质疑直指核心：当一个球员无法百分百投入时，继续待在阵容里的意义是什么。基恩进一步补充道：“他应该去休息。如果你心里清楚自己不在最敏锐的状态，你就不会再跟对手硬碰硬，不会再打出自己本能的那种比赛。”
加里·内维尔的措辞同样不含糊。“他看起来完全不对劲。当你说你的头号右边锋必须休息、必须替补登场时，这就已经是个问题了。”更令内维尔担忧的是历史的重演，他提到了此前那些带伤征战大赛的先例：“鲁尼经历过一届身体状态不佳的锦标赛，贝克汉姆也一样。你不可能在一届赛事进行期间找回体能，这又不是季前训练。”他的结论很清晰——萨卡在这届世界杯余下的赛程里，只能扮演替补奇兵的角色。伊恩·赖特也表达了同样的担忧，这位前阿森纳射手补充道：“我为他担心。他正在努力撑过这届世界杯，可联赛马上又要重新开始，这个年轻人到底什么时候才能获得他显然急需的休息？”
压在英格兰队头上的伤病阴云还不止萨卡一处。右后卫位置上接连出现状况：蒂诺·利夫拉门托被迫退出后，里斯·詹姆斯和他的替补贾雷尔·宽萨——后者原本主要踢中卫——又先后挂彩。这一局面再度点燃了关于托马斯·图赫尔选人决策的争议，焦点正是他当初为何没有带上皇家马德里的专职右后卫特伦特·亚历山大-阿诺德。内维尔对这套人员安排策略提出了公开批评，他说道：“我当时就在想，我们怎么会陷入这种情况——这肯定不是图赫尔原本计划好的——他选了两名有伤病史的球员，他们本来就不够耐操。”