据NBA知名记者马克·斯坦和杰克·费舍尔报道，休斯顿火箭队已成为洛杉矶湖人队后卫马库斯·斯马特的潜在下家，这位防守悍将目前正“认真考虑”拒绝执行下赛季价值540万美元的球员选项。
斯马特在加盟湖人后迅速成为球队后场的防守核心和更衣室声音。随着下周一球员选项截止日的临近，如果他选择跳出合同，将成为完全自由球员。消息人士指出，一旦斯马特进入自由市场，湖人将面临来自火箭的激烈竞争。对于罗伯·佩林卡领导的管理层而言，失去斯马特的威胁出现在一个极为脆弱的时刻——他们目前的头号任务是补强内线，寻找一位可靠的首发级中锋。
火箭对斯马特的兴趣并非毫无缘由。斯马特曾在现任火箭主帅伊姆·乌多卡手下经历了职业生涯最佳时期，两人曾在波士顿携手帮助凯尔特人打入2022年NBA总决赛，斯马特也在此期间确立了自己作为联盟顶级防守后卫的地位。如果火箭成功挖角，这将被视为对季后赛失利的某种复仇。
与此同时，湖人的中锋引援名单正在迅速缩减。他们错过了以赛亚·斯图尔特，后者已加盟孟菲斯灰熊；以赛亚·哈滕施泰因预计将与俄克拉荷马城雷霆达成新的长期合同。眼下，米切尔·罗宾逊成为少数仍与湖人联系在一起且有证明过自己的内线人选。值得一提的是，湖人曾关注过罗伯特·威廉姆斯三世，但其天赋长期被伤病隐患所抵消。除此之外，奥斯汀·里夫斯的情况仍待处理，而勒布朗·詹姆斯的未来选择也处于沉默状态，紫金军团的阵容重建工作正在多条战线上同时承压。