坦率地说，这理由简单到不需要复杂的战术板来论证。达拉斯牛仔确实在这个休赛期补充了天赋，甚至从费城的教练组里挖走了新的防守协调员，但现实是，他们上赛季的战绩就排在老鹰身后，新赛季还要面对更艰难的赛程。华盛顿指挥官围绕杰登·丹尼尔斯建队速度堪忧，纽约巨人则仍处于重建的早期阵痛中。没错，牛仔绝对有能力在正面交锋中从老鹰手里抢下一场胜利，达克·普雷斯科特职业生涯对阵费城一直发挥出色。但看遍整个阵容深度，老鹰依然是国联东区最完整的那支球队，他们理应在分区内战中再次打出最佳战绩。
尼克·西里亚尼承受过你能想象到的所有批评。有人说他不是那种画战术的鬼才，有人质疑他比赛临场的临场决断。然而，他最大的强项从来不是白板上的线条。他是一个领导者。西里亚尼建立起了一种球员真正愿意为彼此而战的文化。他能驾驭各种个性，赢得信任，并持续让这个联盟里天赋最满的更衣室之一朝着同一个方向发力。能让一屋子极具主见的顶尖运动员服气，这种教练的本事不容小觑，而西里亚尼已经证明了这正是他的拿手好戏。
有没有注意到，这个休赛期杰伦·赫茨脸上挂着的笑容，可能比进入联盟以来任何时候都多。没人怀疑他的职业态度和好胜心，但自信与舒适度同样至关重要。这位 franchise 级别的四分卫看起来非常松弛，在队内环境里游刃有余，对球队的走向充满信心。这种气质会在整个团队里蔓延。当家球星乐于走进训练场，其他人自然也会跟上。另一方面，维克·范吉奥坐镇防守组带来的第二年效应同样值得期待，上赛季的体系积累将在新赛季转化为球员本能的反应速度。
别忘了，进攻武器库还在持续升级。老鹰管理层显然清楚，围绕核心四分卫配备可靠的接球点，是在漫长赛季保持竞争力的不二法门。去年成为二十年来首支卫冕分区冠军的球队后，费城现在有机会去触摸一件安迪·里德执教时代结束后就再未做到过的事情——连续第三个赛季拿下国联东区的王座。夏天很慢，训练营很近，而这支球队确实有足够多的理由让球迷抱着乐观期待。