安东尼·爱德华兹和明尼苏达森林狼过去五个赛季从未缺席季后赛，但他们至今没能站上总决赛舞台——尽管已经两度闯入分区决赛。休赛期，管理层又押上了更多筹码：从夏洛特黄蜂换来拉梅洛·鲍尔和约什·格林，为此送出纳兹·里德、一个2023年无保护首轮签、三个首轮互换权和三个次轮签。这个报价单，明摆着一句话——爱德华兹的争冠窗口，现在就得用上。
爱德华兹这些年一直扛着森林狼的进攻产量。阵中先后有过卡尔-安东尼·唐斯，现在有朱利叶斯·兰德尔和鲁迪·戈贝尔，但当球必须投进时，真正能站出来的始终只有他一个人。原因不复杂：球队缺一个精英级别的控卫，缺一个能稳定创造机会的人。鲍尔或许是这个答案。他生涯场均20分7助攻，上赛季带伤打了72场，把黄蜂带到44胜。有他在，西部球队不敢再轻易在弧顶夹击爱德华兹。鲍尔能处理球，爱德华兹可以靠他的传球直接起飞。
但代价是实打实的。纳兹·里德是联盟最好的第六人之一，也是森林狼替补席上最重要的外线火力点。他的体型让球队在场上兼具威胁和伸缩性。现在里德走了，谁能从板凳上提供同样的进攻节奏，目前没有答案。