作为一个守在屏幕前看着选秀大会直播的人，我想说——当第28个名字被念出来的时候，我就在等他了。第29个，不是。第30个，还不是。梅里克·托马斯，这个在各大模拟榜单上稳居首轮后半段的阿肯色后卫，愣是没能在一夜之间听到自己的名字。
这不是那种“他本来就没戏”的落选故事。选秀夜之前，托马斯被广泛预期会是一张首轮门票的持有者。他在低20顺位左右的区间里待了很长时间，大部分选秀预测都把他放在了一个听起来很安全的位置上。但现实是，30支球队手里的30个首轮签，没有一个被用来兑换这个选项。这届选秀确实太挤了——几乎每个首轮选择都让人觉得“选得不错”，但代价就是有人得被挤出去。托马斯成了那个被挤的人。
看看他在阿肯色最后一年交出的数据：场均15.6分、3.8个篮板、2.5次助攻，三分线外有41.6%的命中率。这些数字放在任何一届选秀里，都不像是会在首轮无人问津的样子。6尺5的身高在后卫位置上也不算吃亏，也许偏瘦的体型让一些球队犹豫了，但这不是那种一票否决式的硬伤。更接近真相的那个解释，大概是NBA球队并没有在他身上看到一个足够清晰的首轮天花板——不是他不够好，而是别人被看得更高一些。
第二轮的选秀将在周三晚上进行。托马斯应该不会等太久了，他的名字大概率会在第二轮一开始就被念到。但现在这个节点，他还在那里悬着。一个在整个选秀周期里被当成首轮球员来讨论的年轻人，最终要以“早期次轮秀”的身份进入这个联盟。落差已经写在那里了，他接下来要做的事，是让30支球队重新思考今晚做的决定。