阿斯顿维拉的2024-25赛季末颁奖晚宴正酣，足球运营总监达米安·维达加尼走上舞台，对阿森纳、曼城、曼联、利物浦、切尔西和热刺放出狠话：“Big6不复存在了。”这话在一年多前赢得满堂喝彩，泰恩赛德也会举双手赞同。维拉两次搅局杀进欧冠，纽卡斯尔联也在2023年和2025年做到过。但联赛收入最高的几家俱乐部并未退缩——热刺对纽卡中场桑德罗·托纳利的追逐，就是最好证明。
罗伯托·德泽尔比的球队在收官日惊险保级，转脸就想把纽卡最好的球员之一挖去北伦敦。纽卡自己的赛季也难言出色，联赛仅列第12，可热刺有更厚的收入兜底，随时能在八月卷土重来。最近一期财报显示，热刺在2024-25年的总收入比纽卡多出2.3亿英镑。如此差距下，热刺可以给托纳利开出远超纽卡承受范围的薪水，同时甩出一份8000万英镑上下的肥约——还完全符合财务规则。这份报价目前被拒，曼城和阿森纳尚未入局，但一旦多家竞价，纽卡将握有更高的要价权。
不过，如果托纳利最终离队，纽卡将在一年内连失三位队内最强球员：此前亚历山大·伊萨克已以1.25亿英镑转投利物浦，安东尼·戈登也以6900万英镑去了巴塞罗那。经历多年交易结构失衡后，纽卡确实得学会更精明地出售球员，可眼下的氛围，和去年夏天闯入联赛杯决赛时相比，简直天壤之别。埃迪·豪率队终结了长达70年的国内重要赛事冠军荒，他们还在三个赛季里两度锁定欧冠席位。连续几个转会窗的节衣缩食，一度让他们重获财务呼吸权。
但现实依旧残忍——抢到心仪目标已是难事，留住伊萨克更是奢望。豪上月坦言：“想吸引那些真正能改变球队的球员，异常艰难。而且我十分确定，这个挑战不会变小，只会更难。”这话听起来像预言。纽卡确实赶在转会窗正式开启前，以1850万英镑从兰斯签下备受看好的门将埃文·若昂，可正当他们无限接近另一名头号猎物时，大环境再次露出獠牙。