作为一个跟了勒布朗·詹姆斯整整二十年的老球迷，今年自由市场的味儿，比以往任何一年都冲。总决赛硝烟刚散，勒布朗去向的争夺战就已暗流涌动。最让我心头一紧的消息是——金州勇士动了真格，斯蒂芬·库里准备亲自出马，在未来几周内与詹姆斯面谈，讨论这位四届总冠军、前MVP披上勇士战袍的可能性。
NBA内幕记者布雷特·西格尔给出了相当具体的说法：“把勒布朗和斯蒂芬·库里凑到一块儿，是勇士接下来几周会全力推动的事……这事儿原本看上去希望渺茫，概率极低，现在却已经到了‘值得怀疑’的阶段，甚至有了实质性的进展。同一消息源告诉我们，斯蒂芬计划在自由市场开启前的几周内，与勒布朗会面并聊聊加盟勇士的事。”这段话信息量极大。什么叫“有了实质性的进展”？意味着双方的接触已经超越了试探，进入了真正坐下来谈的节奏。而库里亲自出马，更让这笔潜在交易多了一层个人色彩——这不是管理层单方面的操作，而是现役超巨之间的直接邀约。
不过，勒布朗这边并没闲着。ESPN的布莱恩·温德霍斯特透露，詹姆斯的首要选项很可能仍是留在洛杉矶：“我认为勒布朗的意图是继续打球，而眼下的重点是和湖人达成一份合同。现在他被允许与湖人进行谈判，我相信他们正在谈，而且是有来有回的谈判。”“有来有回”这四个字，暗示着双方的价码和条款还在拉锯。勒布朗刚刚走完那份1.01亿美元的合同，今夏他的要价不会再触及这个数字，但究竟降多少、合同结构怎么设计，显然还有得聊。湖人想留人，也必须考虑未来的薪资弹性。
可就在这个关口，CBS体育的萨姆·奎因把天平重重地压向了勇士一边。他写道：“勇士的处境好得多，他们能围绕詹姆斯最在意的争冠窗口来配置资源，而詹姆斯本人也公开说过，想在生涯结束前和库里一起打球。既然湖人把重心放在了长远计划上，我赌勇士最终会让这两位同代最杰出的球员合体，为共同的荣耀做最后一搏。”奎因的分析戳中了一个关键点：勇士的紧迫感。他们刚刚经历了一次不算成功的冲冠之旅，库里巅峰的尾巴经不起拖沓，而勒布朗的生涯倒计时同样滴答作响。这两人若联手，哪怕不是巅峰状态，战术层面的想象空间也足以让整个联盟重新洗牌。
别忘了，场外的纽带也在加码。勒布朗和德雷蒙德·格林私交甚笃，这种友情在招募战中往往能起到微妙的作用。而库里和詹姆斯过去都明确表达过彼此联手的心愿，如今时机似乎终于浮出水面。从财务角度看，詹姆斯新合约金额走低几乎是板上钉钉的事，这对志在最后一搏的勇士而言，无疑是一次成本可控的豪赌——用远低于顶薪的价格，撬动一位仍具备改变比赛能力的超级巨星。
围绕詹姆斯的风吹草动还不止这一桩。同一时间，更多相关消息陆续传出：湖人正与詹姆斯、奥斯汀·里夫斯以及八村塁进行续约谈判；另有报道称，湖人准备与詹姆斯重聚，并引入一位深受球迷爱戴的总决赛队友来敲定合同；远在达拉斯，独行侠被预测将送走一位身背1.18亿合同且伤病缠身的老将，以配合库珀·弗拉格的成长时间线；而湖人似乎也决心全力以赴，重新签下那对价值5400万美元的基石组合，围绕卢卡·东契奇搭建阵容。自由市场的暗流，正把这位老将的未来推向一个谁也无法完全预测的方向。