弗拉林·巴洛贡，一个“偶然”成为美国公民的人。2001年夏天，他的父母从伦敦到纽约度假，返程时，航空公司乘务员因注意到他母亲已怀孕七个月而拒绝其登机。这对夫妇被迫留在纽约，7月3日，巴洛贡在布鲁克林出生。依据美国宪法第十四修正案的出生地公民权原则，这个婴儿自动获得了美国国籍。
如今，这一法律条款正被特朗普政府试图改写。如果巴洛贡的出生落在他所提议的新规之下，美国队将不会拥有这位在周五晚洛杉矶赛场上闪耀的明星前锋。更具讽刺意味的是，在2026年世界杯揭幕战中成为英雄的他，恰恰代表着被本届赛事东道主强硬移民政策所针对的那一类故事。一个尼日利亚裔的伦敦人，成了美国队的新门面。
巴洛贡的选择，是美国足协过去十年策略的缩影：说服任何有美国血缘的球员为星条旗效力。他可以代表英格兰或尼日利亚出战的巴洛贡，最终选择了美国。三年前被英格兰队体系排除后，他在Instagram上写道：“生活中，要去欣赏你的地方。”在帮助美国队4比1战胜巴拉圭并独中两元后，巴洛贡说：“今天是个绝佳的机会，继续向球迷证明我做了正确的决定。我无比自豪，也想继续让球迷为我骄傲。”
这一策略不仅为美国队打造了史上最具天赋的阵容，也汇聚了一群多元、背景各异的兄弟连。巴洛贡或许是其中最大的一笔收获。一个被阿森纳从东伦敦周日联赛球场上发掘并雕琢成职业球员的少年，尽管从未在一线队获得持续出场机会，阿森纳还是确保从摩纳哥收回了3000万欧元的转会费。在经历了一些伤病挫折后，巴洛贡本赛季已在摩纳哥绽放光芒。